对他们厚加款待,其间就可以说起这筑闸之事,这修两处闸,又不是用他们的钱,把话说开了,他们为什么还不同意啊?夫子,就算你没有自信,咱们家里还有孔顺呢,有孔顺哥哥在你身后撑着,这顿饭,你这底气一点也不会差的。”
“这样说……夫人,你说得也有道理啊?”阮元为人从来清廉,又长年在杭州担任巡抚,请客设宴之事,平日确实做得不多,听孔璐华这样一说,自己却也有了更多想法,喃喃道:“而且,苏州的朱中丞也算是我当年的同学,若是也让他一并过来,或许朱中丞能够相助于我呢……那个时候,即便百制府他……黎总河也不像阿谀奉承之人,百制府又何必跟我过不去呢……夫人,这个办法妙啊。”原来,阮元想着若是能寻得以前的翰林同学朱理相助,即便黎世序与自己不熟,他多半也不会跟百龄相互声援,到时候百龄既没必要和自己作对,又只是孤身一人,即便他是江苏督抚中地位最高之人,多半也会认同自己的计划,同意修闸。
“嘻嘻,夫人这个计策不错吧?”孔璐华想着阮元又在设宴之人中加上了朱理,多半会更加顺利,也轻轻拉住阮元手臂,对他笑道:
“那夫子是不是也应该……应该给夫人一些回报呢?”
“夫人,你又想要什么礼物啊?”
“夫子,剩下的……应该你自己说吧?”孔璐华也轻轻地握住了阮元一只手掌,将身子贴近前来。
“夫人,这……你说安儿这都快要嫁人了,我……我这也都五十岁了,所以我这……”
“这些有什么关系吗?夫子,安儿要嫁人了,所以夫人就不是夫人了?你说自己五十岁了,那夫人才三十七,你怎么忘了?你自己想想,是你的五十重要,还是夫人的三十七更重要?”
“……”
第二天,孔璐华果然叫来了孔顺,将他暂时“借用”给了阮元,而阮元也依照先前计议,向百龄、朱理、黎世序三人都发出了请贴,希望各人能应邀前往淮安,在镇淮楼饮宴一叙。不过数日,三人也都同意了前赴阮元之宴,相继备下了坐船,前往淮安而来。
镇淮楼本是淮安城中一处望楼,相传晋代便已修建,然而这时承平日久,江淮并无战乱之事,镇淮楼也逐渐变成了淮安士人百姓登高游赏之处,从楼上俯瞰淮安全城,自是别有气象。这一日镇淮楼上,早已摆好了阮元准备的数十品淮扬名菜,百龄等三名督抚,也果然如期登楼,阮元与各人交拜之后,便也请百龄坐了上首,自己则在下首做东,朱理和黎世序一左一右,分列两侧,一时外有楚州商贸水运之繁华,内有淮海天下闻名之佳肴,更兼江苏境内四大督抚齐聚一堂,如此盛景,虽此后百年,亦是再难重觅了。
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