会用这种方式袭击王国。更可怕的是,他们没有使用军事手段进行打击,而是从更深层的民众方面实施进攻。
今年的小麦歉收已成定局,而且布兰登郡失去了所有的储备粮。
戴由塔子爵的想法与巴纳特不同。素来思维严谨的他皱起眉头问:“就算小麦毁于大火,可其它的作物呢?比如马铃薯和萝卜,按照王国农业部颁布的相关条令:各地当年栽种的粮食作物当中,至少有三分之一的田地必须用于栽植马铃薯。”
“我知道。”索萨子爵轻轻地点点头:“这是两百多年前颁布的条令。可是当时的情况与现在不同,那时候各地缺粮,迫切需要马铃薯作为补充。但后来情况发生了改变,人们不喜欢马铃薯的味道,无论平民还是贵族都喜欢面包,尤其是白面包。这直接导致了市场上不同粮食的价格变化,麦子永远比马铃薯贵,尤其是精磨的面粉。”
莫凯尔王子不由得张口问道:“也就是说,农民们不愿意种马铃薯?”
“是的,因为就算他们种上再多的马铃薯也赚不到钱。”索萨子爵坦言:“就算我是这里的郡守,也无法强迫平民做他们不愿意的事。因为拒绝这条法令的人实在太多了,而且现在的情况变化很大,田地里每年出产的粮食都吃不完,如果不是因为小麦产量没有黑麦那么高,而且黑麦对土壤的适应性更强,恐怕所有人都会选择种麦子……其实从十多年前很多农民就不再种粮食,他们选择种花,种果树,或者其它值钱的观赏植物。”
“他们的做法完全可以理解。与其老老实实呆在地里种粮食,一年下来只能赚上十几个金镑,不如改种更值钱的东西,每年能有五十镑甚至上百镑。这笔账谁都会算。”
“相比之下,种马铃薯能得到什么?”索萨子爵的反问充满了专属于金钱的力量:“我当然知道储备粮的重要性,可下面的农民不会这样想。他们只知道马铃薯没有麦子值钱,两者之间的价格相差十二倍。”
巴纳特伯爵下意识想起很多年前,也就是上一任国王在位的时候,曾经在王国会议上讨论过很多次的粮食补贴议案。核心内容是针对种植马铃薯农户给予一定程度的货币补偿,以确保莱茵国内每年都有一定比例的农户种植马铃薯。但这份议案遭到很多贵族和商人的反对,他们认为这样做会引起市场上粮价提升,尤其是大麦,这会导致包括啤酒商人在内很多人因原料涨价利益受损……会议结束后,议案被废除,直到今天也没能恢复。
如果当时通过了那份议案,就算北方巨人再狡猾,大火对布兰登郡造成的损失再大,也不会出现今天这样的严重缺粮局面。
巴纳特伯爵不由得联想起今天入城时,看到那辆木车上的幼小尸体。
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