刘家好不容易供了儿子上学,却越来越觉得儿子刘成礼心里不安稳,总想跑出去闯荡。原想揽了职便能安稳下来,不料刘成礼却不当回事,懒得去归德县赴职,看家里也不顺眼,常有另图之迹。先前与尹家不经意间说了亲事,不料尹家随即也允了,刘家也没太当回事。眼下儿子这等情形,刘掌柜为拴住儿子的心思,又着媒人当实说准了婚事,尽力备办了一些聘礼送去。尹大奶虽对聘礼多有挑剔,却有尹掌柜定夺,尹大奶也就忍了,双方约定八月十八娶亲。
这尹家虽不是大户大富,却比刘家殷实一些。只不过这二三年来尹掌柜的生意也是王老五过年一年不如一年。其实非止尹、刘两家如此,自打官商经营之后,原先的各字号渐次招架不住了。官商做生意不但势力大,而且还会变戏法,垄断交易,左右银行,舞弄货币,东摊西派等等,七晃八摇,小字号们便纷纷败下阵来,一满里伤了元气。这尹家也是硬撑着,看情势恐怕还要落架,又听说东面战局纷维,想着乘早把姑娘打发了,也算了结一桩大事。
现时情势下,婚事也不敢铺张,以免招摇。尹家只邀请了世亲故交左邻右舍,于八月十七日为嫁女添箱,少不了要忙乱一天。尹家请了一名浑号叫“耳朵”的张厨子掌勺,余婶子助厨,天保被委了火头军,冯车户搬桌弄椅提水运煤,尹家人招呼迎送,又指定三四个见过场面的亲戚专管值客劝席。王氏自知身形亏欠有碍人眼,便蒸了一副馍馍,扯了一块花布送了贺礼,说了些祝颂的话,即识趣地领着龙儿去了冯成英家。
这两天因只见天保办差不见给家里交钱,王氏与冯车户拌了几次嘴。天保巳将酬劳给了腊八治伤,冯车户省得向王氏讨钱难受,心下有几分认可,叮嘱天保倘或再有酬劳不可自作主张,也就罢了。王氏却不依,说原先惜可怜也就白养了,现时能挣了却不给家里一个,再白吃白住确实是个不知图报的货,缘为还是不亲,根儿上是分的,得了私利就不顾干爹干娘了,少不了一番责怪老头子的抱怨。所以这两天冯车户心里也着实泼烦。
尹家上下为嫁女忙活起来后,各司其职,倒也有秩序。不料这个天保从小没使过风匣,也不知烧煤渣的就里。那风匣拉得有一下没一下,顾了拉风匣忘了添煤渣,弄得“耳朵”厨子和余婶子抓急。说得急了,天保险乎把那老风匣杆儿别断,余婶子便出到院子嚷道:“冯家爸哎,你快看个来,这个天保连个火烧不来哎,把人活活儿急死7哎!”冯车户闻声撂下桌凳进人厨房,替天保拉起风匣来,几下子就上了火劲。余婶子始才转过脸色说还是冯家爸当事。
那“耳朵”厨师对余婶子弦外有音地说这一
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