喜出望外地抱起龙儿问:“干妈,干妈在哪?”龙儿又不吱声。两人四下张望了一会,见王氏探身招呼她们,便去会在一处。冯成英见了嫂侄,感慨地说湟州城隍的签儿实话准哪!才出庙门就寻着了。又折身去磕了三个头。腊八乘兴说干娘娘,你说这里抽的签儿灵,那你一手儿算个干姑父去呗。冯成英听了觉得未必行,见王氏看着她拿主意,便转身去摇签筒。摇出一支,去解处读签,说是一个下中签,冯成英也不听解读,返身回来不言声,从脸上就能看出抽的是何签了。
王氏问起二人何来城隍庙。见冯成英因签不悦,腊八道:“干爹夜来就回家了,今早起我们满到处寻你们,河滩里,树林里,城墙上,没人的空房里全寻了,没办法了才跟干娘娘问卦来了。”
王氏听了腊八说话心里不受活,把脖颈扭过一边去,心里怨道:你们就想着我投河上吊地寻死去了。却说:“他爹没事情了吗?”
冯成英说活像是没有啥事了,说是曹掌柜家没人了,哥哥一天一晚夕地守着哩。又说我们早些回吧。遂抱起龙儿往家走。
走间,冯成英忽问道:“嫂子,你的木箱子阿么没锁好?”
王氏淡淡地说原本啥东西也没有,还不如开着,省得万一来人胡捜腾时把箱子撬坏。
再说那天晚上天黑后,长官带兵押着冯车户,赶着车拉着曹掌柜往车马店里走。长官谋的是借罪再捜刮一通曹掌柜的老窝。走到东哨门时,冯车户觉得曹掌柜没有动静了,用手推摇了几下叫了几声掌柜的,没有反应,始觉得曹掌柜有些发硬,急对长官说:“长官,掌柜的怕是已经不中了。这可是一条人命哪!”那长官听了,下马把曹掌柜推搡了一阵,料到不得济了,便催着快些走。
过半夜时到了车马店,见空空落落一个大院子,各房的门都开着,被风刮得邦当邦当地乱响,只是查不出一个人影儿来。长官串堂串门地细看了,箱柜已经全部被打开,气咻咻地问冯车户:“那个逃跑的尕娃是做啥的?你老实说,要不就把你这个老东西骟掉!”
冯车户惊恐间憋出一个谎来:那是个新来的伙计,说是曹掌柜庄子上的,叫个宝儿。那长官原本是要谋个大头中饱私囊的,见此景十分扫兴,只好指使几个兵们去捜寻一些。一会子只寻了三两张字画,铜火盆、香炉、瓷花瓶等几样玩意儿,又从厨房里拔了两口锅,又去揭了炕上的两三条毛毡,所剩的只有拿不了的桌凳箱柜之类夯物。长官要把东西装上马车,见曹掌柜死在上面,觉得晦气,让兵们把缴获分散拿着,上马要走。
冯车户见状求道:“长官,掌柜的家里还有几口人哩,你们好歹把这些东西留下,把你的高姓大名也留下个,我好交待啊
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