提前禀告了里长,也就是赖员外。所以赖员外带着一部分乡民,已经等候在村口了。
在情况不明之前,冷羿是宁可不说话的。他端着架子,坐在马上,冷漠地瞧着迎上来的人。
当先一个胖子,穿着绫罗绸缎,满脸油光,点头哈腰拱手道:“小人参见大老爷!”
冷羿点点头,捋着稀稀拉拉的胡须道:“本县这次来,是来查案的,你知道了吗”
“小人知道了,大老爷不辞辛苦,为了小人爱妾惨死的官司,来到我们苦李村查案,当真劳苦。小人万分感激,已经在寒舍备下薄酒,给大老爷接风洗尘。还请大老爷赏光了。”
冷羿也就知道,眼前这位,就是赖员外了。淡淡道:“也好,现在中午了,左右也要吃饭,本县也正要问你几个问题。前面带路吧。”
一行人前呼后拥跟着赖员外来到了他的宅院。这宅院很是宏大。沿着山坡一层层往山上修。层层叠叠,很是雄伟。
赖员外把冷羿他们引领到了大堂之中,这里摆下了一个大圆桌,琳琅满目的满是各种山珍海味。
冷羿介绍了卓巧娘,那赖员外好象已经知道,派了自己的几个妻妾等着,就是为了照顾卓巧娘的。当下把卓巧娘迎到了内宅,然后分宾主落座。
冷羿道:“本县可丑话说在前头,——吃饭归吃饭,收税归收税,这一次来,本县除了查案,还要把税收上去的。如果员外你想通过请客吃饭,就想免除所欠的巨额债务。那就错了,我们也不会吃的。”
赖员外忙点头哈腰道:“那是自然,桥归桥,路归路,自然不会用这个来讨人情的。”
于是,冷羿这才拿起碗筷开始吃饭。
赖员外和几个乡绅等冷羿吃了一些饭菜之后,便开始劝酒。
冷羿却把酒杯里的酒倒了,把杯子倒扣着,道:“本县办案的时候,从来不饮酒!”
董师爷和捕头本来已经端起了杯子,看见冷羿如此,赶紧把酒杯都放下。
赖员外和几个乡绅面面相觑,又劝了几次,冷羿却根本不理睬,只是把饭吃光了,站起来,拍拍手,道:“本县已经吃完了,你们慢慢吃!”说罢,走到大堂正中两把椅子右边一把客位上坐下。
场中人都很尴尬,知县都不吃了,他们还怎么好意思继续,一个个都说吃好了,起身坐在两边的交椅上。
赖员外忙吩咐上茶,陪着笑脸在旁边坐下,一个劲道歉说酒水不合大老爷口味,还请恕罪。
冷羿摆摆手,道:“本县开始查案,请员外和无关的人都退到屋外去,把案发时跟随受害的那位奶奶去县衙的那位叫杏花的丫鬟叫来。本县还有一些问题要问她!”
赖员外忙答应了,给几个乡绅使了颜色,都退了出去。片刻,赖员外带着一个丫鬟进来了。赔笑道:“大老爷,杏花来了。”
那丫
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